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Louis-Armand de Lahontan (1666-1716), Kolonialoffizier und Verfasser umfangreicher Reiseschriften, hatte einen bemerkenswerten Einfluss auf die franzosische Fruhaufklarung und nahm manche Grundgedanken des siecle des lumieres vorweg. Ohne den Hintergrund eines Philosophen oder homme de lettres erarbeitete er noch vor Lafitau, Charlevoix und Prevost eine Synthese der Sitten und Gebrauche der &quote;Wilden&quote; Nordamerikas. Dabei fasste er seine personlichen Erfahrungen als Kolonist und Offizier in der Neuen Welt zusammen, die ihm einen kritischen Blick auf die eigene Gesellschaft ermoglichten. Gegenstand der Arbeit ist die systematische Analyse seiner publizierten Reiseschriften als einem umfangreichen Textkonvolut anhand zentraler Aspekte, die gleichsam als symptomatisch fur die Fruhaufklarung zu sehen sind. Dabei wird einerseits die Vielschichtigkeit der Textgruppe berucksichtigt, um die darin transportierten, inhaltlich breitgefacherten sozialen und aus heutiger Sicht kulturhistorischen Thesen sichtbar zu machen. Andererseits werden das Verhaltnis Lahontans zu seinen Texten analysiert und sein Rollenverstandnis als Verfasser erortert, das Aufschluss uber die Entwicklung seiner Schreibtatigkeit gibt, die zudem Ausdruck eines sich wahrend der Aufklarung herausbildenden Typus halbliterarischen, dilettantischen Schreibens ist.