11Vom Wesen des Glücks

Unterschiedliche Reaktionen auf ein Ereignis

Ereignis	Mögliche Wahrnehmung und Gefühle
Der eigene Geburtstag	„Ich habe Grund zu feiern“ → Freude „Meine Lebenszeit wird immer knapper.“ → Angst, Trauer „Ich muss eine lästige Einladung geben“ → Unlust „Ich habe ein gutes Jahr verbracht!“ → Dankbarkeit, Stolz
12Konflikt mit dem Chef	„So ein Blödmann!“ → Ärger „Ich muss die Sache wohl anders anpacken.“ → Zuversicht „Der tut sich manchmal auch schwer.“ → Nachsicht „An seinen Argumenten ist was dran.“ → Respekt

Sie sehen, wie individuell die emotionale Reaktion auf einen Reiz ist. Die Dinge tragen zunächst keine Bedeutung in sich, sie sind neutral. Die Bedeutung schaffen wir erst selbst. Wie wir das tun, hängt sehr von unseren persönlichen Bedürfnissen und Erfahrungen ab. Auch unsere aktuelle Befindlichkeit spielt eine Rolle. In ausgeruhtem Zustand nehmen wir einen Konflikt mit dem Chef ganz anders wahr, als wenn wir ohnehin schon gestresst sind. Alles, was uns im Laufe des Tages begegnet, interpretieren und bewerten wir. Auf dieser Grundlage entsteht dann unser Gefühl.

Da unsere Neigungen und Bedürfnisse recht unterschiedlich sind, können wir natürlich nicht alle in denselben Dingen dasselbe Maß an Befriedigung finden. Auch in dieser Hinsicht 13stellt Glück eine höchst individuelle Angelegenheit dar. Der eine liebt Gartenarbeit, der andere hasst sie. Darüber hinaus ändern sich Bedürfnisse im Laufe des Lebens immer wieder. Ein Hobby, dem Sie sich in Ihrer Jugend mit Leidenschaft gewidmet haben, muss Sie nicht zwangsläufig auch im mittleren Lebensalter noch glücklich machen. Darum sollten Sie Ihre aktuellen Neigungen und Bedürfnisse gut kennen.

Heinrich von Kleist brachte es auf den Punkt: „Ein jeder hat seine eigene Art, glücklich zu sein, und niemand darf verlangen, dass man es in der seinigen sein soll.“

Im Grunde gibt es „das Glück“ gar nicht. Denn es fühlt sich immer wieder anders an. Wenn Sie überraschend von einem guten Freund zum Essen eingeladen werden, erfahren Sie eine andere Form von Glück, als wenn Sie eine schwierige Aufgabe mit Bravour gelöst haben oder eine herrliche Landschaft bewundern. Trotzdem bezeichnen wir all diese unterschiedlichen Gefühlsqualitäten als Glück.

Es stellt sich die Frage, was die Natur mit dieser Emotion bezweckt. Die Evolution kennt nur ein Ziel: das Überleben. 14Wir müssen also annehmen, dass Glück letzten Endes der Arterhaltung dient. Aber wie?

Die Antwort findet man in der Neurobiologie. Wenn Menschen etwas unerwartet Gutes erleben, reagiert das Gehirn mit Glücksgefühlen. Solange jedoch der alte Trott vorherrscht, dürfen wir auch kein großes Glücksgefühl erwarten, nicht einmal dann, wenn die Sache an sich gut ist. Sollten Sie also beispielsweise Ihr Hobby zum Beruf machen, werden Sie keineswegs von morgens bis abends glücklich sein. Sie werden sich vielmehr nach einiger Zeit an Ihren Traumberuf gewöhnt haben. Er kann Sie nicht mehr so glücklich machen wie zu Beginn. Dieser Gewöhnungseffekt stellt sich bei allen guten Dingen ein. Sie kennen das längst: Wenn Sie jeden Tag Ihr Leibgericht essen müssten, könnten Sie es bald nicht mehr genießen. Aus Sicht der Evolution macht das Sinn; Sie haben ja nun begriffen, was gut schmeckt. Sobald Ihr Leibgericht zu einem selbstverständlichen Teil Ihres Speiseplans geworden ist, werden Sie vermutlich nach neuen kulinarischen Erfahrungen Ausschau halten.

Das Gehirn reagiert bei einer unerwartet guten Erfahrung mit Glückshormonen, damit wir uns diese Erfahrung besser merken und in Zukunft erneut danach streben. Glück hilft beim Lernen: Nach einigen Wiederholungen haben wir die gute Erfahrung in unserem Gedächtnis oder Verhaltensrepertoire verankert. Nun gibt es keine Notwendigkeit mehr, die Sache mit Glücksgefühlen zu begleiten. Stattdessen suchen wir nach neuen guten Erfahrungen. Das bedeutet leider: Es gibt für niemanden von uns ein permanent anhaltendes Glück. Dafür sind wir einfach nicht konstruiert. Glück 15ist episodisch. Wir können allerdings für viele glückliche Episoden sorgen.

Nicht wenige Menschen verbringen ihre Zeit mit dem Warten aufs Glück. „Wenn ich erst meinen Traumjob, Traumpartner, mein Traumhaus, Traumauto, meine Traumfigur etc. habe, dann werde ich glücklich sein.“– Aber: Diese Hoffnung trügt. Das Glück stellt sich nicht mit einem Paukenschlag ein, um dann für immer zu bleiben. Das bedeutet aber nicht, dass Sie Ihre Träume aufgeben sollten. Sie dürfen sich eben nur nicht zu viel davon versprechen. Auch in Traumhäusern leben unglückliche Menschen. Glück ist ein schönes Lebensziel, aber eines, das täglich aufs Neue erarbeitet werden muss. Äußere Faktoren wie der Partner, der Job, das Haus, die Kinder, die Kollegen etc. geben nicht den Ausschlag. Sie 16selbst sind der entscheidende Faktor. Es hat also keinen Sinn, auf etwas Bestimmtes zu warten, um endlich glücklich sein zu können. Ihr Glück findet immer hier und heute statt und Sie selbst sind die Quelle. Glück als Lebensziel erfordert, dass wir mit Entschlossenheit das tägliche Glück verfolgen. Dies ist der einzige Weg zu einem besseren Leben.

Wenn wir Glück verstehen und verstärken wollen, müssen wir wissen, wie es zustande kommt. Was passiert dabei im Kopf und im Körper?

Eine Emotion wie das Glück entsteht immer zuerst im Körper – als physiologische Antwort auf eine bestimmte Situation. Es ist uns nicht möglich, frei darüber zu entscheiden, wie unser Körper in der jeweiligen Situation reagiert. Die entsprechende Emotion stellt sich vielmehr spontan ein. Sobald das Großhirn diese körperliche Reaktion verarbeitet, wird uns die Empfindung bewusst und wir nehmen ein Gefühl wahr. Daraus folgt: Wenn Glück auf körperlichen Signalen basiert, können wir durch die bewusste Beeinflussung des Körpers auch das Glücksempfinden beeinflussen.