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Protagonist Frank Cauldham, 16 Jahre alt, lebt mit seinem wahnsinnigen Vater in einem vereinsamten Haus im schottischen Hochland. Abseits familiarer Behutetheit entwickelt Frank seine eigene Fantasiewelt der Grausamkeiten und der Bestrafungen, eine von Ritualen und Totems bestimmte Gegenrealitat. Als sein in eine geschlossene Anstalt abgeschobener Bruder ausbricht, um die Geheimnisse seiner Familie zu luften, droht Franks Weltentwurf endgultig aus den Fugen zu geraten, hat er doch mittlerweile drei Morde begangen ... Iain Banks Debtroman Die Wespenfabrik ist eine wilde, zornige Mischung aus der &quote;Blechtrommel&quote; und &quote;American Psycho&quote;. Teils psychopathologische Innenansicht eines jugendlichen Killers, teils schwarzhumorige schottische Familiengeschichte, wurde das Buch bei seinem Erscheinen 1984 gleichermaen bejubelt und bekmpft. Wollten die konservativen Kritiker darin nur eine Gewaltorgie sehen, so erkannte ein sensibleres Publikum das erste Werk einer starken erzhlerischen Stimme vom Schlage eines Alasdair Gray oder einer A. L. Kennedy.