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Arnold Friedrich Vieth von Golssenau, un joven aristocrata de origen sajon, combatio como oficial en la Primera Guerra Mundial, en el frente del Oeste, primero como teniente y luego como capitan, en un regimiento de infanteria de Sajonia en el que habia ingresado en 1910 y del que, anos despues, dirigiria un batallon. Fruto de su participacin en la guerra, en 1928 public su primer libro, Guerra, firmado con el pseudnimo de Ludwig Renn, en el que relata la supuesta experiencia blica de su protagonista como soldado de infantera entre 1914 y 1918. Ni novela ni diario, Guerra se presenta como una verdadera crnica blica de la irrepetible guerra de trincheras, de la crudeza de la que Emil Ludwig denomin &quote;guerra estpida&quote;, en la que se dieron cita la modernizacin del combate y la aparicin de la muerte tecnificada. El libro tuvo desde su aparicin un gran xito y una amplia difusin, tanto en Alemania como en otros pases, incluida Espaa -donde en 1929 se public una versin incompleta-, lo que proporcion fama a su autor, quien poco despus adopt como propio el nombre de su personaje, Ludwig Renn, en lo que constituye un evidente gesto de renuncia a su clase y de un compromiso poltico expreso.