Alexandre Dumas
Eine Tochter des Regenten
Umschlag: Gunter Pirntke
Übersetzer: Gunter Pirntke
2020 Brokatbook Verlag Gunter Pirntke
Gunter Pirntke
Altenberger Straße 47
01277 Dresden
brokatbook@aol.com
Inhaltsverzeichnis
Impressum
1. Kapitel : Eine Äbtissin im achtzehnten Jahrhundert
2. Kapitel: Die Familie hat entschieden, sich niederzulassen
3. Kapitel: Die Ratte und die Maus
4. Kapitel: Was drei Nächte später, hundert Meilen vom Palais-Royal entfernt, geschah
5. Kapitel: Wie der Zufall manchmal die Dinge so arrangiert, dass die Vorsehung beschämt wird
6. Kapitel: Die Reise
7. Kapitel: Ein Zimmer im Hotel du Tigre Royal in Rambouillet
Achtes Kapitel: Ein Diener in der Livree von H.R.H., meinem Herrn, dem Herzog von Orléans.
9. Kapitel: Über die Nützlichkeit des Streitens
10. Kapitel: Die Begegnung
11. Kapitel: Wo Dubois beweist, dass seine Träume der Wahrheit entsprechen
12. Kapitel: Wieder in Rambouillet
13. Kapitel: Capitaine La Jonquière
14. Kapitel: Monsieur Moutonnet, Tuchhändler in Saint-Germain-en-Laye.
15. Kapitel: Vertrauen Sie den Zeichen der Anerkennung!
16. Kapitel: Seine Exzellenz, der Herzog von Olivares.
17. Kapitel: Hoheit, wir sind aus der Bretagne
18. Kapitel: Monsieur Andre
19. Kapitel: Das kleine Haus
20. Kapitel: Der Künstler und der Politiker
21. Kapitel: Das Blut zeigt sich
22. Kapitel: Was in dem Haus in der Rue du Bac vor sich ging, als der Regent auf Gaston wartete
23. Kapitel: In der Bretagne
24. Kapitel: Die Hexe von Savenay!
25. Kapitel: Die Verhaftung
26. Kapitel: Die Bastille
27. Kapitel: Was für ein Leben haben wir damals in der Bastille geführt und auf den Tod gewartet
28. Kapitel: Wie wir die Nacht in der Bastille verbrachten und auf das Tageslicht warteten
29. Kapitel: Ein Begleiter der Bastille
30. Kapitel: Halt!
31.Kapitel: Familienhass
32. Kapitel: Staats- und Familienangelegenheiten
33. Kapitel: Wie man andere nicht immer nach sich selbst beurteilen sollte, besonders wenn man Dubois genannt wird.
34. Kapitel: Monceaux
35. Kapitel: Vergebung
36. Kapitel: Das letzte Gespräch
37. Kapitel: Nantes
38. Kapitel: Das Nantes-Drama
39. Kapitel: Schlussbemerkungen
Am 8. Februar 1719, wurde eine mit den drei Lilien Frankreichs geschmückte Sänfte, die mit dem Orléans-Wappen verziert war, vor zwei Lakaien auf jeder Seite, unter der romanischen Vorhalle der Abtei von Chelles abgestellt, als es zehn Uhr läutete.
Angekommen, blieb die Sänfte stehen, bereits den Fuß auf den Boden gesetzt, und ohne Verzögerung wurde die Tür geöffnet. Die beiden Reisenden, die sie enthielt, stiegen aus.
Der erste, der ausstieg, war ein Mann von fünfundvierzig bis sechsundvierzig Jahren, von kleiner Statur, eher mollig, farbenfroh, mit einem klaren Sinn für Bewegung und mit einem gewissen Hauch von Überlegenheit und Befehlsgewalt in allen seinen Gesten.
Auch der andere, der langsam die drei Stufen der Fußbank nacheinander hinabstieg, war klein, aber dünn und zerbrechlich; sein Gesicht, ohne genau hässlich zu sein, bot trotz des Geistes, der in seinen Augen funkelte, und des Ausdrucks von Bosheit, der die Lippenwinkel anhob, etwas Unangenehmes an; er schien sehr empfindlich gegen die Kälte zu sein, die in der Tat ziemlich scharf war, und folgte seinem Gefährten, während er unter einem weiten Mantel zitterte.
Der erste dieser beiden Männer eilte zur Treppe und stieg persönlich die Stufen hinauf. Er kannte die Örtlichkeiten, ging in ein weitläufiges Vorzimmer und begrüßte mehrere Nonnen, die sich zu Boden beugten, und ging zu einem Empfangsraum, der sich im Zwischengeschoss befand und in dem, wie man sagen muss, keine Spur jener Strenge zu bemerken war, die normalerweise der erste Zustand des Inneren eines Klosters ist.
Der zweite, der langsam die Treppe hinaufgestiegen war, ging durch dieselben Räume, begrüßte dieselben Nonnen, die sich fast so tief verneigten wie sie sich vor seiner Gefährten verneigten, zu dem er sich schließlich im Salon gesellte, aber ohne sich sonst zu beeilen.
„Und nun“, sagte der erste der beiden Männer, „warte hier auf mich, während du dich wärmst, ich werde ihr Haus betreten und in zehn Minuten mit all den Misshandlungen, die du mir gemeldet hast, fertig sein; wenn sie es leugnet und ich Beweise brauche, werde ich dich rufen.“
„Zehn Minuten, mein Herr“, antwortete der Mann im Mantel, „es wird mehr als zwei Stunden dauern, bis Eure Hoheit das Thema des Besuchs überhaupt angesprochen hat. Oh, Madame Äbtissin de Chelles ist eine großartige Heuchlerin, wissen Sie das nicht zufällig?“
Und indem er diese Worte sagte, legte er sich ohne Manieren in einen Sessel, den er in die Nähe des Feuers gezogen hatte, und streckte seine dünnen Beine aus.
„Mein Gott, nein“, antwortete ungeduldig derjenige, der „Eure Hoheit“ genannt wurde, und wenn ich ihn vergessen könnte, würdest du mich, Gott sei Dank, oft genug daran erinnern. Warum hast du mich heute hierher gebracht, bei diesem Wind und Schnee?“
„Weil Sie gestern nicht kommen wollten, Hoheit.“
„Gestern war es unmöglich. Ich war um fünf Uhr mit meinem Herrn Staer verabredet“.
„In einem kleinen Haus in der Rue des Bons-Enfants. Dann wohnt er und nicht mehr im Haus der englischen Botschaft?“
„Abt, ich habe dir bereits verboten, mich beschatten zu lassen.“
„Mein Herr, es ist meine Pflicht, Euch nicht zu gehorchen.“
„Nun! Gehorchen Sie mir nicht, aber lassen Sie mich ruhig liegen, ohne die Unverschämtheit zu haben, mir zu beweisen, dass Ihre Politik gut gemacht ist, mir zu zeigen, dass Sie erkennen, dass ich lüge.“
„Mein Herr kann beruhigt sein, ich werde von nun an alles glauben, was er mir sagt.“
„Ich verpflichte mich nicht, den Gefallen zu erwidern, Vater, denn gerade hier scheint mir, dass Sie einen Fehler gemacht haben.“
„Monsignore, ich weiß, was ich gesagt habe, und ich wiederhole nicht nur, was ich gesagt habe, sondern bestätige es auch.“
„Aber sehen Sie, kein Lärm, kein Licht, eine Ruhe des Klosters; Ihre Berichte sind schlecht ermittelt, mein Lieber; wir sehen, dass wir mit unseren Agenten zu spät kommen.
„Gestern, Monsignore, gab es hier, wo Sie sind, ein Orchester von fünfzig Musikern; dort drüben, wo diese junge Schwester so andächtig kniet und sich unterhält, gab es ein Buffet; was auf diesem Buffet war, sage ich Ihnen nicht, aber ich weiß es; und auf dieser Galerie, dort links, wo ein bescheidenes Abendessen mit Linsen und Frischkäse für die heiligen Töchter des Herrn vorbereitet wird, haben sie getanzt und getrunken.“
„Nun, was haben sie gemacht?“
„Nun, Hoheit, sie haben mit 200 Leuten Karneval gemacht.“
„Teufel! Teufel! Bist du sicher, dass du weißt, was du da sagst?“
„Etwas sicherer, als wenn ich es mit eigenen Augen gesehen hätte. Deshalb tun Sie gut daran, heute zu kommen, und warum Sie besser gestern kommen sollten. Diese Art von Leben ist wirklich nicht geeignet für Äbtissinnen, mein Herr.“
„Nein, ist es nicht, das ist gut für die Äbte, Abt.“
„Ich bin ein Politiker, Hoheit.“
„Nun, meine Tochter ist eine politische Äbtissin, das ist alles.“
„Oh, mein Herr, wenn es Euch gefällt, so soll es auch so sein. Ich bin kein Kitzel in der Moral, wie Ihr besser wisst als jeder Mann. Morgen werden sie mir etwas vorsingen, aber sie haben mir schon gestern etwas vorgesungen, und sie werden mir übermorgen etwas vorsingen. Was ist ein weiteres Lied? Die schöne Äbtissin, wo kommst du her? wird ein sehr passendes Gegenstück dazu bilden: Abt, wo wollt Ihr hin?“
„Komm schon, komm schon, das ist gut, warte hier auf mich, ich werde schimpfen.“
„Glauben Sie mir, mein Herr, wenn Sie eine gute Arbeit leisten wollen, murren Sie hier, murren Sie vor mir, ich werde sicherer in meinem Geschäft sein; wenn Ihnen der Verstand oder das Gedächtnis fehlen, geben Sie mir ein Zeichen, und ich werde Ihnen zu Hilfe kommen, seien Sie still.“
„Ja, du hast recht“, sagte der Mann, die die Rolle des Rechten der Ungerechtigkeiten übernommen hatte und in der der Leser hoffentlich den Regenten Philipp von Orleans erkannte. „Ja, der Skandal muss aufhören... zumindest ein wenig; die Äbtissin von Chelles darf jetzt nur noch zweimal pro Woche empfangen; die Menschenmengen und Tänze müssen aufhören, und die Zäune müssen wieder aufgestellt werden, damit der erste, der ins Kloster kommt, nicht mehr wie ein Stachel eindringt. Mademoiselle d'Orléans ist von der Zerstreuung zu religiösen Ideen übergegangen; sie hat das Palais-Royal in Richtung Chelles verlassen, und dies trotz meiner Bemühungen, wo ich alles getan habe, um dies zu verhindern. Nun denn, dass sie fünf Tage in der Woche Äbtissin sein soll, es bleiben ihr noch zwei Tage, um auf große Dame zu machen, mir scheint das völlig ausreichend zu sein.“
„Schon gut, mein Herr, schon gut, Sie fangen an, es aus der wahren Perspektive zu sehen.“
„Ist es nicht das, was du willst?“
„Das ist es, was es braucht; es scheint mir, dass eine Äbtissin, die dreißig Lakaien hat, fünfzehn Bedienstet, zehn Köche, acht Wächter, eine Musikkapelle, die den Bass spielt, das Horn bläst, Perücken reinigt, Feuerwerk verschießt…... Mir scheint, mein Herr, dass so eine Äbtissin sich nicht zu sehr damit langweilen sollte, eine Nonne zu sein.“
„Aber“, sagte der Herzog zu einer alten Nonne, die mit einem Schlüsselbund in der Hand durch den Salon ging, „ist meine Tochter nicht vor meiner Ankunft informiert worden? Ich würde gerne wissen, ob ich zu ihr nach Hause gehen oder hier auf sie warten soll.“
„Madame kommt, Monsignore“, antwortete die Schwester respektvoll und verbeugte sich.
„Es ist ein Glücksfall“, murmelte der Regent, der zu erkennen begann, dass die würdige Äbtissin mit ihm sowohl als Tochter als auch als Untertanin ein wenig leichtfertig handelte.
„Komm, mein Herr, erinneren Sie sich an das berühmte Gleichnis von Jesus, der die Händler aus dem Tempel verjagt; Sie wissen es, oder müssen es gewusst haben, denn ich habe es Ihnen mit vielen anderen Dingen in meiner Zeit als Ihr Lehrer gelehrt; jagen wir die Musiker, Pharisäer, Schauspieler und Astrologen fort, und behalten nur drei von jedem Beruf, und es wird eine ziemlich gute Eskorte sein, sage ich Ihnen, um uns bei unserer Rückkehr zu begleiten.“
„Keine Angst, mir ist nach schwungvoller Predigt.“
„Dann“, sagte Dubois und erhob sich, „fällt es wunderbar, denn hier ist es.“
Tatsächlich hatte sich in diesem Moment gerade eine Tür ins Innere des Klosters geöffnet, und die so ungeduldig erwartete Person erschien auf der Schwelle.
Mit zwei Worten, wer war diese würdige Person, der es gelungen war, den Zorn Philipps von Orléans, des lässigsten Mannes und des nachsichtigsten Vaters in Frankreich und Navarra, zu schüren?
Mademoiselle de Chartres, Louise-Adélaïde d'Orléans, war die zweite und hübscheste der drei Töchter des Regenten. Sie hatte eine schöne Haut, einen herrlichen Teint, schöne Augen, eine schöne Taille und zarte Hände; besonders ihre Zähne waren prächtig, und ihre Großmutter, Prinzessin Palatine, verglich sie mit einer Perlenkette in einem Korallenetui.
Außerdem tanzte sie gut, sang noch besser, las Musik aus offenen Büchern und begleitete wunderschön: Sie hatte als Musiklehrer Cauchereau, einen der ersten Künstler der Oper, bei dem sie schneller lernte, als Frauen und vor allem Prinzessinnen es normalerweise tun; es stimmt, dass Mademoiselle d'Orléans großen Fleiss in ihren Unterricht an dem Tag legte; vielleicht wird das Geheimnis dieses Fleisses bald dem Leser offenbart, wie es auch der Herzogin, ihrer Mutter, widerfuhr.
Auch hatte sie die Eigenschaften und Tatendrang eines Mannes und schien mit ihrem Bruder Louis Geschlecht und Charakter verändert zu haben; sie mochte Hunde, Pferde und Reiterspiele; den ganzen Tag lang schwang sieden Degen, feuerte die Pistole oder das Gewehr ab, machte Feuerwerk, mochte nichts auf der Welt, was Frauen gefällt, und kümmerte sich kaum um ihr Gesicht, das, wie wir gesagt haben, es zu liebkosen.
Doch inmitten all dessen war das Talent, das Mademoiselle de Chartres bevorzugte, die Musik; sie trug ihre Vorliebe für diese Kunst bis hin zum Fanatismus. Selten verpasste sie eine der Aufführungen der Oper, in der ihr Meister Cauchereau spielte und der Künstlerin ihre Sympathie durch Applaus wie eine einfache Frau bezeugte, und eines Abends, als diese Künstlerin sich unter freiem Himmel selbst übertroffen hatte, ging sie sogar so weit, auszurufen: „Ah! Bravo, bravo! Mein lieber Cauchereau.“
Die Herzogin von Orléans fand nicht nur die Ermutigung ein wenig lebhaft, sondern auch den zufälligen Ausruf nach dem königlichen Blut der Prinzessin. Sie entschied, dass Mademoiselle de Chartres schon genug Musik kannte, und Cauchereau, gut bezahlt für seinen Unterricht, erhielt den Rat, dass er nach der musikalischen Ausbildung seiner Schülerin nicht mehr ins Palais-Royal gehen müsse.
Außerdem lud die Herzogin ihre Tochter für zwei Wochen in das Kloster von Chelles ein, dessen Äbtissin, die Schwester des Marschalls von Villars, eine Freundin von ihr war.
Zweifellos war es während dieser Exerzitien, dass Mademoiselle de Chartres, die alles in großen Schritten tat, beschloss, die Welt aufzugeben. Jedenfalls hatte sie um die Karwoche des Jahres 1718 ihren Vater, der sie ihr gewährt hatte, gebeten, zu Ostern in die Abtei von Chelles zu gehen; aber dieses Mal, als Ostern vorbei war, bat sie, anstatt in den Palast zurückzukehren, um ihren Platz als Prinzessin des Blutes einzunehmen, als einfache Nonne in Chelles zu bleiben.
Der Herzog, der glaubte, er habe schon genug von einem Mönch in seiner Familie, den er seinen legitimen Sohn Louis nannte, ganz zu schweigen von einem seiner leiblichen Söhne, der Abt von Saint-Albin war, tat alles, um sich dieser seltsamen Berufung zu widersetzen; aber, ohne Zweifel, weil sie auf diesen Widerstand stieß, war Mademoiselle de Chartres hartnäckig. Sie gab nicht nach und am 25. April 1718 verkündete sie ihr Gelübde.
Da der Herzog von Orléans dachte, dass seine Tochter, die eine Nonne ist, nicht weniger eine Prinzessin von Geblüt sei, verhandelte er mit Mademoiselle de Villars in ihrer Abtei. Zwölftausend Pfund Rente, die der Schwester des Marschalls zugesichert wurden, taten ihr Übriges, und Mademoiselle de Chartres wurde an ihrer Stelle zur Äbtissin von Chelles ernannt, und ein Jahr lang hatte sie diese hohe Position auf so seltsame Weise besetzt, dass sie, wie wir gesehen haben, die Sensibilität des Regenten und seines Premierministers geweckt hatte.
So war es diese lang erwartete Äbtissin von Chelles, die ankam und sich endlich den Befehlen ihres Vaters unterwarf, nicht mehr umgeben von diesem eleganten und weltlichen Hof, der mit den ersten Tagesstrahlen verschwunden war; sondern im Gegenteil, gefolgt von einer Prozession von sechs schwarz gekleideten Nonnen mit brennenden Kerzen, die den Regenten glauben machten, dass seine Tochter sich im Voraus seinen Wünschen unterwarf. Keine Feste mehr, keine Frivolität, keine Ausschweifungen, sondern im Gegenteil: strenge Minen und dunkelste Kleidung.
Der Regent dachte jedoch, dass die Zeit, die man ihn warten ließ, wohl dazu benutzt worden sein könnte, sich auf diese düstere Zeremonie vorzubereiten.
„Ich mag keine Heucheleien“, sagte er kurz angebunden, „und ich vergebe leicht Laster, wenn nicht versucht wird, diese unter Tugenden zu verstecken. All diese Kerzen von heute sehen für mich aus, Madam, wie die Kerzen von gestern. Haben Sie gestern Abend alle Ihre Blumen verwelken lassen und alle Ihre Gäste müde gemacht, dass Sie mir heute keinen einzigen Strauß oder eine einzige Ballade zeigen können?“
„Herr“, sagte die Äbtissin in einem ernsten Ton, „Sie kommen nicht gut an, wenn Sie zur Ablenkung und zur Feier hierher kommen.“
„Ja, ich sehe es“, sagte der Regent, als er die Gespenster betrachtete, von denen seine Tochter begleitet wurde, „und ich sehe auch, dass, wenn du gestern Karneval gemacht hast, du sie heute begräbst.“
„Sind Sie gekommen, um mich zu befragen, Sir? Auf jeden Fall muss das, was Sie sehen, die Anklage beantworten, die vor Eurer Hoheit gegen mich erhoben wurde.“
„Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, Madam“, sagte der Regent, der ungeduldig wurde, weil er dachte, man würde ihn für dumm verkaufen; „Ich bin gekommen, um Ihnen zu sagen, dass mir die Art des Lebens, das Sie führen, nicht gefällt. Ihre Deportationen von gestern sind schlecht für eine Nonne; Ihre Strenge von heute ist übertrieben für eine Prinzessin des königlichen Blutes. Entscheiden Sie sich ein für alle Mal, Äbtissin oder königliche Hoheit zu werden. Die Menschen beginnen, sehr schlecht über dich in der Welt zu sprechen, und ich habe genug von meinen Feinden, auch ohne dich, um neue aus den Tiefen deines Klosters loslassen.“
„Leider“, sagte die Äbtissin resigniert und gab die Feste, Bälle und Konzerte, die als die schönsten in Paris zitiert wurden, zu, „ist es mir nicht gelungen, diesen Feinden zu gefallen, noch Ihnen zu gefallen, noch mir selbst zu gefallen, geschweige denn mir selbst, wenn ich in Abgeschiedenheit und Zurückgezogenheit lebe. Gestern war mein letzter Kontakt mit der Welt, und heute Morgen brach ich endgültig ab, und heute hatte ich mich, Ihren Besuch ignorierend, auf eine Seite gestellt, zu der ich nicht mehr zurückkehren will.“
„Und was ist das?“ fragte der Regent und vermutete, dass es sich um einige dieser neuen Torheiten handelte, die seiner Tochter so vertraut sind.“
„Komm zum Fenster und schau“, sagte die Äbtissin.
Auf diese Einladung hin näherte sich der Regent dem Fenster und sah einen Hof, in dessen Mitte ein großes Feuer brannte. Gleichzeitig schlich sich Dubois, neugierig an ihn heran.
Vor diesem Feuer gingen eifrige Menschen vorbei und warfen Gegenstände von eigenartiger Form in die Flammen.
„Was ist das?“ fragte der Regent Dubois, der ebenso überrascht schien wie er selbst.
„Was leuchtet in diesem Augenblick?“ fragte der Abt.
„Nun, mein Herr, es sieht wie ein Bass aus“, sagte der Regent.
„Er ist es in der Tat“, sagte die Äbtissin, „es ist meiner, ein ausgezeichneter Bass von Valeri.
„Und du verbrennst es?“, rief der Regent.
„All diese Instrumente sind Quellen der Verdammnis“, sagte die Äbtissin in einem Ton der Reue, der auf die tiefste Reue hinwies.
„Hey, hier ist ein Cembalo“, unterbrach der Herzog.
„Mein Cembalo, Sir; es war so perfekt, dass es mich zu weltlichen Ideen führte. Seit heute Morgen habe ich ihn verurteilt.“
„Und was sind all diese Papiernotizbücher, mit denen man das Feuer unterhält? „ fragte Dubois, der sich für den letzten Punkt zu interessieren schien.
„Meine Musik, die ich verbrenne.“
„Deine Musik?“, fragte der Regent.
„Ja“, sagte die Äbtissin. „Schauen Sie genau hin, und Sie werden sehen, wie Ihre eigene Oper der Reihe nach an Ihnen vorbeizieht. Sie verstehen, dass, sobald ich mich entschieden hatte, die Verbrennung alle weltlichen Dinge umfasst.“
„Aber diesmal bist Du verrückt, gnädige Frau, das Feuer mit Musik zu entzünden, und es mit Bässen und Cembalos am Laufen zu halten, ist wirklich ein zu großer Luxus.“
„Ich tue Buße, Hoheit.“
„Hm! sage mir lieber, dass Du Dein Haus erneuerst, und dass all dies ein Mittel für Dich ist, neue Möbel zu kaufen, angewidert, dass diese wahrscheinlich zu alt sind.“
„Nein, Hoheit, es ist nichts dergleichen.“
„Nun, was ist es dann? Sprich offen mit mir.“
„Nun, es ist so, dass ich mich mit Spaß langweile, und in der Tat denke ich daran, etwas anderes zu tun.“
„Was willst du dagegen tun?“
„Ich gehe mit meinen Nonnen das Grab besuchen, in dem mein Körper begraben werden soll, und den Platz, den ich in diesem Grab einnehmen werde.“
„Der Teufel nimmt mich fort“, sagte der Abt, „dieses Mal, mein Herr, dreht sich sein Kopf.“
„Es wird sehr erbaulich sein, nicht wahr, Sir“, fuhr die Äbtissin ernsthaft fort.
„Sicherlich, und ich habe keinen Zweifel daran, dass, wenn es getan wird“, sagte der Herzog, „es vielmehr als ein Lachanfall bei euren Mahlzeiten sein wird.“
„Kommen Sie, meine Herren, kommen Sie?“, fuhr die Äbtissin fort, „ich werde mich für einige Augenblicke dort stellen, denn es ist ein Gedanke, die ich schon sehr lange habe.“
„Du hast Zeit, um dort zu sein, Ma'am“, sagte der Regent. Und Karl V., der sich zum Mönch machte, wie Du dich zur Nonne machst, ohne wirklich zu wissen, warum, hatte schon vor Dir daran gedacht.“
„Ihr begleitet mich also nicht, mein Herr?“ sagte die Äbtissin und wandte sich an ihren Vater.
„Nein, verzeihe mir“, sagte der Herzog, der nicht die geringste Sympathie für dunkle Ideen hatte, „ich werde einige Grabgewölbe sehen, und ich werde eine De profundis hören, und das einzige, was mich tröstet, dass ich den De profundis und dem Grabgewölbe nicht entkommen kann, ist, dass ich zumindest hoffe, dass ich an diesem Tag weder das eine noch das andere hören oder sehen werde.“
„Ah, Herr“, sagte die Äbtissin in einem empörten Ton, „Sie glauben nicht an die Unsterblichkeit der Seele!
„Ich glaube, du bist total verrückt, Mädchen. Du Teufel von einem Abt, der mir eine Orgie verspricht und mich zu einer Beerdigung mitnimmt.“
„Nun, Hoheit“, sagte Dubois, „ich glaube, die Extravaganzen von gestern haben mir noch besser gefallen; sie waren rosiger.“
Die Äbtissin verbeugte sich und ging ein paar Schritte zur Tür. Der Herzog und der Abt sahen einander an, ohne zu wissen, ob sie lachen oder weinen sollten.
„Noch ein Wort, sagte der Herzog zu seiner Tochter. Haben Sie sich diesmal entschieden, oder ist es nur ein Fieber, das Ihnen Ihr Beichtvater mitgeteilt hat? Wenn Sie sich entschieden haben, habe ich nichts zu sagen; aber wenn es nur ein Fieber ist, möchte ich, dass Sie geheilt werden! Ich habe Moreau und Chirac, die ich dafür bezahle, dass sie mich und die Meinen behandeln.“
„Mein Herr“, sagte die Äbtissin, „Sie vergessen, dass ich genug Medizin kenne, um mich selbst zu heilen, wenn ich dachte, ich sei krank. Ich kann Ihnen also versichern, dass ich nicht krank bin; ich bin eine Gläubige, das ist alles.“
„Oh“, rief der Herzog, „hier ist mehr von der Arbeit von Pater Sweet, du abscheulicher Benediktiner, geh!“
„Und welche?“ fragte die Äbtissin.
„Die Bastille!“ antwortete der Herzog.
Und er ging wütend hinaus, gefolgt von Dubois, der mit aller Kraft lachte.
„Siehst du“, sagte er nach langem Schweigen und als wir uns Paris näherten, „dass deine Berichte absurd sind... Ich hatte die Gnade zu predigen; ich war es, der die Predigt erwischt hat.“
„Nun, Sie sind ein glücklicher Vater, das ist alles. Ich beglückwünsche Sie zu den Reformen Ihrer jüngeren Tochter, Mademoiselle de Chartres; leider hat Ihre ältere Tochter, Madame la Herzogin de Berry...“
„Oh! Das hier... Erzählen Sie mir nichts davon, Dubois; es ist mein Geschwür. Außerdem, wenn ich schlechte Laune habe...“
„Und?“
„Ich habe gute Lust, das auszunutzen, um sie auf einmal zu bekommen.“
„Sie ist im Luxemburg?“
„Ich glaube schon.“
„Fahren wir zum Luxemburg, mein Herr.“
„Kommst du mit mir?“
„Ich lasse Sie nicht die ganze Nacht allein.“
„Pah!“
„Für mich!“
„Ich lade Sie zum Essen ein.“
„Zu einem Damenabendessen?“
„Ja, ein Frauenabendessen.“
„Wie viele werden es sein?“
„Es werden zwei sein.“
„Und wie viele Männer?“
„Zwei Männer.“
„Es ist also ein anständiges Spiel?“, fragte der Prinz.
„Ganz genau.“
„Und ich werde dort Spaß haben?“
„Ich denke schon.“
„Seien Sie vorsichtig, Dubois, Sie übernehmen hier eine große Verantwortung.“
„Gefällt dem Monsignore das Neue?“
„Das tut es.“
„Das Unerwartete?“
„Ja.“
„Nun, er wird welche sehen; das ist alles, was ich ihm sagen kann.“
„Nun“, sagte der Regent, „zuerst in Luxemburg... und dann danach...“
„Und dann nach dem Faubourg Saint-Antoine.“
Und auf diese neue Bestimmung hin wurde dem Kutscher befohlen, zum Luxemburg statt des Palais-Royal zufahren.
Die Herzogin von Berry, zu der der Regent ging, war, was immer er sagte, die geliebte Tochter seines Herzens. Im Alter von sieben Jahren wurde sie von einer Krankheit, die die Ärzte als tödlich eingestuft und von ihnen aufgegeben wurde, in die Hände ihres Vaters zurückgegeben, der, wie wir wissen, ein wenig Medizinstudium betrieb und es durch seine Behandlung auf seine Weise geschafft hatte, sie zu retten. Von da an war die väterliche Liebe des Regenten zu ihr zur Schwäche geworden. Von diesem Alter an hatte er dieses eigenwillige und hochmütige Kind alles tun lassen, was sie wollte. Ihre sehr vernachlässigte Erziehung war durch diese Hingabe an ihren eigenen Willen beeinträchtigt worden, was Ludwig XIV. nicht daran gehindert hatte, sie zur Frau seines Enkels, des Herzogs von Berry, zu wählen.
Wir wissen, wie der Tod plötzlich über die dreifache königliche Nachwelt hereinbrach und wie der Groß-Dauphin, das Herzogpaar von Burgund und der Herzog von Berry innerhalb weniger Jahre starb.
Die Herzogin von Berry, die im Alter von zwanzig Jahren Witwe blieb, liebte ihren Vater mit aller Zärtlichkeit, und musste zwischen der Gesellschaft von Versailles und der des Palais-Royal wählen, sie war schön, jung und vergnügungshungrig und hatte nicht gezögert, sich der Gesellschaft ihres Vaters zu widmen. Sie hatte an den Festen des Herzogs teilgenommen, an Vergnügungen und manchmal sogar an Orgien; und plötzlich hatten sich seltsame Verleumdungen, die sowohl aus Saint-Cyr als auch aus Sceaux, von Madame de Maintenon und Madame du Maine kamen, über die Beziehungen zwischen Vater und Tochter ausgebreitet. Der Herzog von Orléans hatte mit seiner gewöhnlichen Rücksichtslosigkeit diese Geräusche zu dem werden lassen, was sie werden konnten, und diese Gerüchte waren feine und gute Inzestvorwürfe geworden und geblieben, die zwar in den Augen der Menschen, die diese Zeit gründlich kennen, keinen historischen Charakter haben, aber nicht weniger eine Waffe in den Händen von Leuten sind, die ein Interesse daran haben, das Verhalten des Privatmannes zu schwärzen, um die Größe des Politikers zu mindern.
Das war noch nicht alles. Der Herzog von Orléans, mit seiner immer größer werdenden Schwäche, hatte diese Gerüchte wieder genährt. Er hatte seiner Tochter, die bereits sechshunderttausend Pfund Rente hatte, vierhunderttausend Franken aus seinem eigenen Vermögen gegeben, was ihr Einkommen auf eine Million brachte. Außerdem hatte er ihr Luxemburg überlassen; er hatte ihr eine Kompanie von Wächtern zur Seite gestellt; schließlich, was die Verfechter des alten Etiketts verärgert hatte, hatte er nur mit den Achseln gezuckt, als die Herzogin von Berry mit Pauken und Trompeten, die alle sittsamen Leute schockiert hatten, Paris durchquert hatte, und was für ein Lachen, als sie den venezianischen Botschafter auf einem drei Stufen hohen Thron empfangen hatte.
Es gab noch mehr: Der Herzog war im Begriff, ihr eine weitere, nicht minder exorbitante Bitte zu erfüllen, die sicherlich zu einem Aufstand des Adels geführt hätte: Es war bei einem Ball in der Oper, als sich die Herzogin von Berry, zum Glück für den öffentlichen Frieden und leider auch für das Glück des Regenten, in den Ritter von Riom verliebte.
Der Chevalier de Riom war ein Kadett aus der Auvergne, Neffe oder Großneffe des Herzogs von Lauzun, der 1715 nach Paris gekommen war, um sein Glück zu suchen, und der es in Luxemburg gefunden hatte. Von Madame de Mouchy, deren Geliebte er war, wurde ihm die Prinzessin vorgestellt. Er hatte nicht lange vorher den familiären Einfluss auf sie ausgeübt, den sein Onkel, der Herzog von Lauzun, fünfzig Jahre zuvor auf die große Mademoiselle ausgeübt hatte, und er wurde schon bald als Liebhaber im Titel erklärt, trotz des Widerstands seines Vorgängers Lahaie, der dann als Attaché der dänischen Botschaft geschickt worden war.
Die Herzogin von Berry hatte in der Tat nur zwei Liebhaber, was für eine damalige Prinzessin fast eine Tugend war, da war man sich einig: Lahaie, der sie nie bestiegen hatte, und Riom, der lautstark mit ihr prahlte. Es war daher nicht wirklich ein ausreichender Grund für die Unerbittlichkeit, mit der die arme Prinzessin verfolgt wurde. Aber man darf nicht vergessen, dass es noch eine andere Ursache für diese Unerbittlichkeit gab, die wir nicht nur in Saint-Simon, sondern in allen Geschichten dieser Zeit finden: Es ist dieser tödliche Gang in Paris, dieser unglückliche Thron mit drei Stufen, auf dem sie den Botschafter von Venedig empfangen hatte; und schließlich diese exorbitante Behauptung, die bereits eine Kompanie von Wachen hatte, und noch ein Baldachin an der Oper zu haben.
Aber es war nicht diese allgemeine Empörung, die von der Prinzessin hervorgerufen wurde, die den Herzog von Orléans so sehr gegen seine Tochter bewegt hatte, es war das Reich, das sie ihrem Liebhaber überlassen hatte: Riom, ein Schüler desselben Herzogs von Lauzun, der am Morgen die Hand der Prinzessin von Monaco mit dem Absatz der Stiefel zerquetschte, die ihm abends von der Tochter Gaston d'Orléans geschenkt worden waren, und der seinem Neffen schreckliche Anweisungen über die Prinzessinnen gegeben hatte, die er buchstabengetreu befolgt hatte. Die Töchter Frankreichs“, hatte er Riom gesagt, „wollen hoch hinausgeführt werden“; und Riom, voller Vertrauen in die Erfahrung seines Onkels, hatte die Herzogin von Berry tatsächlich so gut im Griff, dass sie es nicht mehr wagte, ohne seinen Rat ein Fest zu geben, ohne seine Erlaubnis in der Oper aufzutreten und ohne seinen Rat ein Kleid anzuziehen.
Das Ergebnis war, dass der Herzog, der seine Tochter sehr liebte, sich gegen Riom wendete, der sie mit einem so starken Hass, wie ihn sein unbekümmerter Charakter zu spüren erlaubte, von ihm wegtrieb. Unter dem Vorwand, den Ansichten der Herzogin zu dienen, hatte er Riom ein Regiment gegeben, dann die Regierung der Stadt Cognac, dann schließlich den Befehl, sich zu seiner Stadt zu begeben; was für all jene, die ein wenig klar sehen konnten, seine Gunst in Schande zu verwandeln begann.
Die Herzogin hatte sich also nicht geirrt; sie war zum Palais-Royal gelaufen, und dort hatte sie gebetet und ihren Vater angefleht, aber nutzlos; dann hatte sie geschmollt, geschimpft, ihn bedroht, aber wieder nutzlos. Schließlich war sie weggegangen, drohte dem Herzog mit ihrem ganzen Zorn und sagte ihm, dass Riom trotz seines Befehls nicht gehen würde.
Der Herzog hatte am nächsten Morgen noch einmal Riom den Befehl zum Aufbruch gegeben, und Riom hatte ihn respektvoll dazu gebracht, zu sagen, dass er ihn in diesem Augenblick befolge.
Tatsächlich hatte Riom am selben Tag, also am Tag vor unserer Ankunft, angeblich Luxemburg verlassen, und der Herzog von Orléans war von Dubois selbst gewarnt worden, dass der neue Gouverneur, gefolgt von seinen Besatzungen, um neun Uhr morgens nach Cognac aufgebrochen war.
All dies war geschehen, ohne dass der Herzog von Orléans seine Tochter wieder gesehen hatte, und als er davon sprach, seinen Zorn auszunutzen, um sie zu erledigen, war es eher eine Begnadigung, da er sie bitten wollte, keinen Streit mehr mit ihm anzufangen.
Dubois, der ihn kannte, hatte sich von dieser sogenannten Resolution nicht täuschen lassen; aber Riom war nach Cognac gegangen, mehr wollte Dubois nicht. Er hoffte, während seiner Abwesenheit einen neuen Kabinettssekretär oder einen anderen Leutnant der Wachen zu finden, der die Erinnerung an Riom im Herzen der Prinzessin auslöschen würde. Dann würde man Riom befehlen, sich in Spanien der Armee von Marschall Berwick anzuschließen, und von Riom würde nicht mehr gesprochen werden als von Lahaie in Dänemark.
All dies mag kein sehr moralisches Projekt gewesen sein, aber zumindest war es ein sehr logischer Plan.
Wir wissen nicht, ob der Minister seinen Herrn mit diesem Plan um die Hälfte seiner Macht gebracht hat.
Die Kutsche hielt vor Luxemburg, das wie üblich beleuchtet war. Der Herzog stieg herab und kletterte mit seiner gewöhnlichen Lebhaftigkeit die Treppe hinauf. Was Dubois betrifft, den die Herzogin verabscheute, so blieb er in einer Ecke der Kutsche zusammengerollt sitzen.
Nach einem Moment kehrte der Herzog mit einem enttäuschten Gesicht zur Tür zurück.
„Hoheit“, sagte Dubois, „ist Eure Hoheit zufällig eingesperrt?“
„Nein, aber die Herzogin ist nicht in Luxemburg.“
„Und wo ist sie, bei den Karmelitern?“
„Sie ist in Meudon.“
„In Meudon! Im Februar und bei solchem Wetter! Hoheit, diese Liebe zum Land erscheint mir verdächtig.“
„Und mir auch, das gestehe ich dir zu, was zum Teufel kann sie in Meudon tun?“
„Das lässt sich leicht herausfinden.“
„Wie das?“
„Lass uns nach Meudon gehen.“
„Kutscher, nach Meudon!“ sagte der Regent, als er in den Wagen sprang. „Sie haben fünfundzwanzig Minuten, um dorthin zu gelangen.“
„Ich werde meinen Herrn sagen müssen“, sagte der Kutscher bescheiden, „dass seine Pferde bereits zehn Meilen gelaufen sind.“
„Treib sie an, aber sei in 25 Minuten in Meudon.“
Auf einen so expliziten Befehl gab es nichts zu antworten.
Der Kutscher gab seinen Rössern kräftig die Peitsche, und die edlen Tiere trabten, erstaunt darüber, dass man es für nötig hielt, ein solches Instrument gegen sie einzusetzen, so schnell davon, als hätten sie gerade den Stall verlassen.
Auf dem ganzen Weg war Dubois stumm und der Regent beschäftigt; von Zeit zu Zeit warf der eine oder der andere einen fragenden Blick auf die Straße; aber die Straße bot nichts, was die Aufmerksamkeit des Regenten und seines Ministers auf sich ziehen würde; und man kam in Meudon an, ohne etwas, das den Herzog in dem Labyrinth widersprüchlicher Gedanken, in das er eingetaucht war, leiten könnte.
Dieses Mal gingen beide unter: die Erklärung zwischen Vater und Tochter konnte lange dauern, und Dubois wollte das Ende an einem Ort abwarten, der bequemer war als eine Kutsche.
Unter der Veranda fanden sie den Schweizer in einer großen Livree. Als der Duke in seinen gefüllten Gehrock und Dubois in seinen Mantel gehüllt war, hielt er sie auf. Der Herzog wurde dann erkannt.
„Es tut mir leid“, sagte der Schweizer, „aber ich wusste nicht, dass sie auf meine Herrin warten.
„Das ist in Ordnung“, sagte der Herzog; ob gewartet oder nicht, ich komme. Ein Diener soll die Prinzessin benachrichtigen.“
„Gehört der Monsignore also zu den Gästen?“ fragte der Schweizer, der sichtlich verlegen schien, da er zweifellos unter strengen Anweisungen stand.
„Herr! keine Zweifel, mein Herr ist Teil der Gäste“, antwortete Dubois und schnitt den Herzog von Orleans Frage ab, der gerade fragen wollte, welche Zeremonie hier stattfindet; und auch ich bin Teil der Gäste.“
„Dann werde ich ihn zum Bischof direkt zur Kapelle bringen lassen?“
Dubois und der Duke sahen sich an wie Männer, die nichts mehr verstanden.
„In die Kapelle?“, fragte der Herzog.
„Ja, mein Herr, denn die Zeremonie dauert schon fast zwanzig Minuten.“
„Oh“, sagte der Regent, zu Dubois' Ohr geneigt, „ist die hier auch eine Nonne?“
„Mein Herr“, sagte Dubois, „denken Sie, dass es besser ist, dass sie heiratet?“
„Tausend Götter!“ rief der Regent, „das ist alles, was wir brauchen.“
Und er rannte die Treppe hinauf, gefolgt von Dubois.
„Will der Monsignore nicht, dass ich vorangehe?“, sagte der Schweizer.
„Es ist nutzlos“, rief der Regent schon oben auf der Treppe, „ich kenne den Weg.“
Und in der Tat, mit einer solchen Gewandtheit, die bei einem Mann seiner Statur so erstaunlich ist, durchquerte der Regent Räume und Korridore, gefolgt von Dubois, der diesmal das Abenteuer jenes teuflischen Interesses der Neugier auf sich nahm, das ihn zum Mephistopheles jenes anderen Suchers des Unbekannten machte, der nicht Faust, sondern Philippe d'Orléans genannt wurde.
So kamen sie an die Tür der Kapelle, die zwar geschlossen schien, sich aber beim ersten Versuch, sie aufzuschieben, sich öffnete.
Dubois hatte sich in seinen Vermutungen nicht geirrt.
Riom, der heimlich zurückgekehrt war, nachdem er angeblich gegangen war, kniete mit der Prinzessin vor dem Privatkaplan der Herzogin von Berry; während M. de Pons, der Verwandte von Riom, und der Marquis de la Rochefoucault, der Hauptmann der Prinzessinnengarde, den Ofen auf dem Kopf hielten, standen M. de Mouchy und M. de Lauzun, einer links von der Herzogin, der andere rechts von Riom.
„Das Schicksal ist entschieden gegen uns, mein Herr“, sagte Dubois; wir kamen zwei Minuten zu spät.“
„Zwick mich“, rief der verzweifelte Herzog und machte einen Schritt auf den Chor zu, das werden wir noch sehen.“
„Still, mein Herr“, sagte Dubois, „in meiner Eigenschaft als Abt ist es an mir, Sie daran zu hindern, ein Sakrileg zu begehen. Ah! Wenn es nützlich wäre, sage ich nicht; aber das wäre eine komplette Verschwendung.“
Der Herzog und zog sich unter Dubois' Hilfe im Schatten einer Säule zurück.
„Sie sind verheiratet, mein Herr, und nun würde der Teufel selbst sie nicht ohne die Hilfe des Heiligen Vaters scheiden können.“
„Nun, ich werde nach Rom schreiben“, sagt der Herzog.
„Verspielen Sie ihren Kredit nicht für so etwas, sie werden ihn brauchen, wenn es darum geht, mich zum Kardinal zu machen“, rief Dubois.
„Aber“, sagte der Regent, „eine solche Heirat ist nicht tolerierbar.“
„Mésalliances sind sehr in Mode“, sagte Dubois, „und davon hört man heute nur noch: Seine Majestät Ludwig XIV. heiratete Madame de Maintenon, die noch immer eine Rente als Witwe bezieht. Die große Mademoiselle verbündete sich durch die Heirat mit M. de Lauzun. Sie haben Mademoiselle de Blois geheiratet, und zwar so sehr, dass Ihre Mutter Ihnen mit einem Blasebalg geantwortet hat, als Sie die Heirat mit Ihrer Mutter, der Prinzessin von der Pfalz, verkündeten. Habe ich nicht schließlich selbst, mein Herr, die Tochter des Schulmeisters meines Dorfes geheiratet? Ihr seht, mein Herr, dass nach so vielen erhabenen Beispielen die Prinzessin, Eure Tochter, durchaus heiraten kann.“
„Halt die Klappe, Dämon“, sagte der Regent.
„Außerdem“, fuhr Dubois fort, „sehen Sie, mein Herr, die Liebesaffären der Herzogin von Berry begann mehr Lärm zu machen, als sie sollten, dank des Geschreis des Abtes von Saint-Sulpice; es war ein öffentlicher Skandal, den diese geheime Ehe, die morgen in ganz Paris bekannt sein wird, zu einem Ende bringen wird; niemand wird mehr etwas zu sagen haben, auch Sie nicht. Entschieden Hoheit, Eure Familie lässt sich nieder.
Der Herzog von Orléans sprach eine schreckliche Verwünschung aus, auf die Dubois mit einem dieser Spötteleien antwortete, dass Mephistopheles ihn beneidet hätte.
„Schweigen Sie“, rief der Schweizer, der nicht wusste, wer den Lärm machte, und der nicht wollte, dass das Ehepaar ein Wort der frommen Ermahnung des Kaplans verliert.
„Dann Ruhe, mein Herr“, wiederholte Dubois, „Sie sehen, dass Sie die Zeremonie stören!“
„Ihr werdet sehen“, sagte der Herzog, „wenn wir nicht schweigen, wird sie uns hinauswerfen lassen.
„Schweigen Sie“, wiederholte der Schweizer und klopfte auf die Chorplatte seiner Hellebarde, während die Herzogin von Berry M. de Mouchy schickte, um herauszufinden, wer diesen Skandal verursachte.
M. de Mouchy gehorchte den Befehlen der Prinzessin, und als er zwei Personen im Schatten sah, die sich zu verstecken schienen, näherte er sich mit einem kühnen Schritt kopfüber den Schatten.
„Wer macht diesen Lärm“, sagte er, „und wer hat Ihnen, meine Herren, erlaubt, die Kapelle zu betreten?“
„Derjenige, der euch alle aus dem Fenster werfen möchte“, antwortete der Regent, „der sich aber im Moment damit begnügt, euch zu beauftragen, Herrn de Riom den Befehl zu geben, sofort nach Cognac zu gehen, und die Herzogin von Berry zu informieren, ihr zu verbieten, jemals ins Palais-Royal zurückzukommen.“
Und bei diesen Worten verließ der Regent die Stadt und winkte Dubois, ihm zu folgen, und ließ den Herzog de Mouchy und die Anderen bei diesem Auftritt entsetzt zurück.
„Zum Palais-Royal“, sagte der Prinz, als er mit seinem Wagen davonfuhr.
„Nicht, mein Herr, Sie vergessen unsere Konventionen; ich bin Ihnen gefolgt, unter der Bedingung, dass Sie mir Ihrerseits folgen würden. Kutscher, im Faubourg Saint-Antoine.“
„Fahr zur Hölle! Ich habe keinen Hunger.“
„Nun, Eure Hoheit müssen nicht essen.“
„Ich amüsiere mich nicht?“
„Nun, Eure Hoheit wird sich nicht amüsieren.“
„Und was werde ich dann tun, wenn ich weder essen noch mich vergnügen kann?“
„Eure Hoheit wird nur zusehen, wie andere essen und Spaß haben, das ist alles.“
„Was meinen Sie, Eure Hoheit?“
„Ich meine, dass Gott Wunder für Sie, mein Herr, webt; und dass Sie, da ihm die Sache nicht jeden Tag passiert, das Spiel nicht auf so schöne Weise aufgeben dürfen; wir haben heute Abend schon zwei davon gesehen, und wir werden ein drittes sehen.
„Eine drittes?“
„Ja, numero Deus impare gaudet; die ungerade Zahl gefällt Gott. Ich hoffe, Ihr habt Euer Latein nicht vergessen, Hoheit?“
„Erkläre dich“, sagte der Regent, dessen Stimmung im Moment nicht im Geringsten scherzhaft war; „du bist sicherlich hässlich genug, um dich als Sphinx auszugeben; aber ich bin nicht jung genug, um die Rolle des Ödipus zu spielen.“
„Nun denn, mein Herr, ich habe gesagt, dass, nachdem ihre beiden Töchter, die zu verrückt waren, ihren ersten Schritt zur Weisheit zu gehen, werden sie heute ihren Sohn noch sehen, der zu weise war, seinen ersten Schritt zum Wahnsinn zu gehen.“
„Mein Sohn Louis?“
„Euer Sohn Louis in Person; er tritt noch heute Abend auf, mein Herr, und zu diesem für den Stolz eines Vaters so schmeichelhaften Schauspiel habe ich Euch eingeladen.“
Der Herzog schüttelte den Kopf mit einem Hauch von Zweifel.
„Oh, schütteln Sie den Kopf, so viel Sie wollen, Hoheit, so ist es“, sagte Dubois.
„Es ist der Ritter von M ***, den ich beauftragt habe, ein Schauspiel zu machen; er speist zu dieser Stunde teilweise mit ihm und zwei Frauen.“
„Und welche sind die Frauen?“ fragte der Regent.
„Ich kenne nur eine, der Ritter hat sich aufgemacht, die anderen zu bringen.“
„Und er hat eingewilligt!“
„Auf schöne Handküsse.“
„Potztausend! Dubois“, sagte der Duke, „ich denke, wenn du in der Zeit von König St. Louis gelebt hättest, hättest du ihn am Ende zum Fillon der Zeit gebracht.“
Ein Lächeln des Triumphes ging über Dubois' Affengesicht.
„Dort, mein Herr“, fuhr er fort, „wollten Sie, dass Mr. Louis das Schwert einmal zieht, wie Sie es in der Vergangenheit getan haben, und da Sie heute noch die Wut haben, dies zu tun, sind meine Vorkehrungen dafür getroffen.“
„Sind sie das?“
„Ja, der Ritter von M *** wird ihn suchen, beim Abendessen, einem guten kleinen Streit anfangen, ihm dazu Bericht erstatte. Sie wollten, dass Monsieur Louis Glück in der Liebe hat: Wenn er der Hure widersteht, die ich auf ihn los lasse, ist er ein Heiliger Antonius.“
„Hast du sie ausgewählt?“
„Wie denn, mein Herr, wenn es um die Ehre Eurer Familie geht, weiß Eure Hoheit, dass ich nur mir selbst die Schuld gebe. Also heute Abend die Orgie, morgen das Duell. Und morgen Abend zumindest wird unser Neuling Ludwig von Orléans unterzeichnen können, ohne den Ruf seiner erhabenen Mutter zu gefährden: denn es wird sich zeigen, dass der junge Mann von Ihrem Blut ist, was, der Teufel, an dem einzigartigen Verhalten, das er führt, zu bezweifeln versuchte.“
„Dubois, du bist ein Schuft“, sagte der Herzog und lachte zum ersten Mal seit er Chelles verlassen hatte, „und du wirst den Sohn führen, wie du den Vater zu führen versucht hast.“
„So lange Sie wollen, mein Herr“, antwortete Dubois; „Er muss ein Prinz sein, ja oder nein; er muss ein Mann oder ein Mönch sein; ob er sich für einen der beiden Wege entscheidet, dazu ist es jetzt Zeit. Ihr habt nur einen Sohn, mein Herr, einen Sohn, der fast sechzehn Jahre alt ist, einen Sohn, den Ihr nicht in den Krieg schickt, unter dem Vorwand, er sei Euer einziger Sohn, und in Wirklichkeit, weil Ihr nicht wisst, wie er sich dort verhalten würde... „
„Dubois!“ sagt der Regent.
„Nun, morgen, Hoheit, werden wir es sicher wissen.“
„Pardieu! Ein gutes Geschäft“, sagte der Regent.
„Also“, fuhr Dubois fort, „glauben Sie, dass er damit durchkommt?“
„Du Bastard, du weißt, dass du mich am Ende beleidigen wirst. Es scheint eine wirklich unmögliche Sache zu sein, einen Mann meines Blutes in die Liebe zu bringen, und ein außergewöhnliches Wunder, einen Prinzen meines Namens dazu zu bringen, das Schwert in seine Hand zu nehmen. Dubois, mein Freund, du wurdest als Abt geboren und wirst als Abt sterben.“
„Nicht, nicht, Hoheit!“ rief Dubois; „Scheiße! Ich werde so tun, als ob es besser wäre.“
Der Regent lachte.
„Wenigstens hast du einen Ehrgeiz, du: es ist nicht wie bei diesem Idioten Louis, der sich nichts wünscht; und dieser Ehrgeiz unterhält mich mehr, als du dir vorstellen kannst.“
„Wirklich!“ sagte Dubois, „Ich dachte nicht, dass ich so ein Narr bin.“
„Nun, das war Bescheidenheit, denn du bist das amüsanteste Geschöpf auf Erden, wenn du nicht das perverseste bist; deshalb schwöre ich, dass, wenn Du Erzbischof bist..“
„Kardinal! Mein Herr.“
„Ah! Willst Du Kardinal werden?“
„Bis ich Papst bin.“
„Nun, dann schwöre ich, an diesem Tag...“
„Der Tag, an dem ich Papst bin.“
„Nein; an dem Tag, an dem Du Kardinal bist, werden wir uns im Palais-Royal amüsieren, das schwöre ich.“
„Aber, wie Sie sagten, ich bin manchmal ein Narr und möchte die Leute zum Lachen bringen, deshalb möchte ich Kardinal werden.“
Und als Dubois diesen Anspruch brachte, hörte die Kutsche auf zu rollen.
Der Wagen hatte angehalten im Faubourg Saint-Antoine, vor einem Haus, das von einer großen Mauer umgeben ist, hinter der mehrere Pappeln wuchsen, als ob sie dieses Haus vor den Mauern selbst verstecken wollten.
„Hier“, sagte der Regent, „auf dieser Seite, so scheint es mir, befindet sich Nocés kleines Haus.“
„Genau, mein Herr hat ein gutes Gedächtnis. Ich habe es mir für diese Nacht von ihm geliehen.“
„Und hast du dich wenigstens gut geschlagen, Dubois? Ist das Essen eines Prinzen vom königlichen Blut würdig?“
„Ich habe es selbst bestellt. Ah! Monsieur Louis wird es an nichts fehlen: es wird von den Lakaien seines Vaters serviert, es wird von der Köchin seines Vaters zubereitet, es macht Liebe mit dem...“
„Zu den was?“
„Sie werden es selbst sehen, ich muss Ihnen eine Überraschung hinterlassen, was soll's!“
„Und die Weine?“
„Weine aus Ihrem eigenen Keller, mein Herr; ich hoffe, dass diese Familienliköre verhindern, dass Blut lügt, denn es hat schon zu lange gelogen.“
„Du hattest nicht so viel Mühe, meine zum Sprechen zu bringen, oder, Verderber?“
„Ich bin wortgewandt, mein Herr; aber kommen Sie rein.“
„Du hast also den Schlüssel?“
„Pardon!“
Und Dubois nahm einen Schlüssel aus seiner Tasche und steckte ihn in das Schloss, und die Tür ging leise auf den Scharnieren auf und schloss sich hinter dem Herzog und seinem Minister ohne ein Geräusch; es war eine echte Tür eines kleinen Hauses, da Dubois seine Pflicht gegenüber den großen Herren kannte, die ihm die Ehre erwies, seine Schwelle zu überschreiten.
Auf den geschlossenen Rollläden waren einige Lichtscheine zu sehen, und die Lakaien und die Wache im Vestibül erzählten den illustren Besuchern, dass das Fest begonnen hatte.
„Ihr triumphiert, Abt!“ sagte der Regent.
„Stellen wir uns schnell auf, Hoheit“, antwortete Dubois, „ich gestehe, dass ich gespannt bin, wie es Monsieur Louis geht.“
„Und ich auch“, sagte der Regent.
„Dann folgen Sie mir, und kein Wort.“
Der Regent folgte Dubois schweigend in ein Kabinett, das durch eine große bogenförmige Öffnung mit dem Speisesaal verbunden ist: diese Öffnung war mit Blumen gefüllt, durch deren Stiele man die Gäste perfekt sehen und hören konnte.
„Ah, ah“, sagte der Regent und erkannte die Insassen, „ich bin in einem Land des Wissens.“